Cette partie Nord de la Haute Loire est remarquable par tous ses villages typiques, parfois fortifiés et blottis le plus souvent autour d’églises de style Roman, dont la particularité est d’avoir été recouvertes de peintures murales (entre le XI ème et XIII eme siècle)
Un grand nombre de ces peintures ont été mises à jour et restaurées dans les dernières décennies et cette petite région qui part de la ville de Brioude et qui suit l’Allier d’un côté et la Sénouire de l’autre (cf carte ci-dessous) offre certainement la plus grande concentration de France de ces peintures.
Les quelques images qui suivent donnent un aperçu de la diversité et de la richesse de ce patrimoine
Brioude: basilique Saint Julien. C’est la plus grande église romane d’Auvergne. Les plafonds de la chapelle Saint Michel. Dommage que nous ne puissions pas accéder à la galerie pour accéder à la totalite de la fresque. (Fermeture Covid) La nef de la basilique. On verra souvent en Auvergne des églises avec des façades ou des colonnes en pierres polychromeUne tête très originale qui fait penser aux peintures Égyptiennes. Des vitraux contemporains (l’artiste est un moine coréen) apportent une chaude luminosité. Un original et très sombre Christ lépreux Autour de la basilique, un petit centre ancien avec de sympathiques petites places. Au sud de Brioude, panorama sur la Cité médiévale de Saint Ilpize En haut du village de Saint Ilpize, ruines du château médiévalVillage de Blassac et son église XII ème siècle Église de BlassacLavoûte Chilhac et son pont du XV ème siècle Église de Saint Cirgues XV ème siècle avec un clocher octogonal très original. (Détail ci dessous) La nef de l’église, avec des plafonds magnifiquement peintsQuelques kilomètres après Saint Cirgues, l’église d’Aubazat est réputée pour cette mise au tombeau du XV ème siècle. Tryptique du XV ème siècle en bois peint (Église ď Arlet) Abbaye de PebracÉglise et de Saint Arcons d’AllierDerrière l’église de Saint Arcons, le vieux cimetière dans ce cadre magnifique ne manque pas de charme. Saint Julien des Sages blotti entre montagne et rivière. Le village de Prades avec au loin La Roche Serviere (coulée de lave qui repose sur des orgues basaltiques) Détail de la Roche Serviere.
Nous remontons vers Brioude, pour parcourir la vallée de la Sénouire et visiter les deux principaux sites, Lavaudieu et le château de Chavaniac Lafayette
Vue générale du village de LavaudieuÉglise abbatiale Saint André À l’intérieur de l’abbatiale, une représentation de la mort, qui a les yeux bandés et qui envoie des flèches indistinctement sur les humains (À gauche le clergé et à droite des guerriers) Le joli cloître roman de l’abbatiale. Promenade dans les ruelles de Lavaudieu. Château de Chavaniac Lafayette. C’est ici qu’est né le marquis de Lafayette. Dans le château un musée retrace le parcours du marquis, connu pour sa participation à la guerre d’indépendance de l’Amérique. Autre vue du château
Nous quittons la vallée de la semouire pour nous rendre à la Chaise Dieu. Ce village situé sur un plateau en pleine forêt est réputé pour son abbatiale Saint Robert.
La Chaise Dieu: Abbatiale Saint Robert. D’extérieur l’abbatiale tout en granit, a un aspect beaucoup plus austère que ce que nous avons vu jusqu’à présent. Vue intérieur de la nef et du chœur. Juste devant l’hôtel, on trouve le tombeau du pape Clément VIUne des peintures murale les plus remarquables (bien qu’étant restée à l’état d’ébauche) se trouve dans l’aile gauche. Il s’agit d’une danse macabre, en 3 parties, effectuée au XV ème siècle après une épidémie de peste noire. Elle illustre l’égalité de l’homme devant la mort. Ce premier volet est consacré aux puissants. Deuxième volet consacré à la bourgeoisie et aux militairesDernier volet autour des artisans et paysansLe cloître de l’abbatiale Dans les bâtiments de l’abbaye sont présentées 14 tapisseries du XVI ème siècle, totalement restaurées, représentant des scènes de l’ancien et nouveau testament. Ces tapisseries viennent des ateliers d’Arras et de Bruxelles. Chaque tapisserie est réalisée sous forme d’un tryptique avec généralement un scène du nouveau testament, encadré par l’ancien. Chaque tryptique illustre un thème. Ici le thème est autour du partage et du repas, avec à gauche Abraham qui reçoit du pain, au milieu la cène et à droite la mane dans le désert. Tapisserie de la nativité avec autour du thème principal, tous les épisodes de l’annonciation jusqu’à la venue des rois mages.
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